Ở bất cứ thời đại, quốc gia, dân tộc nào, vấn đề tuyển chọn, sử dụng cán bộ luôn được coi là vấn đề hệ trọng. Bởi đây là một trong những vấn đề có tính quyết định tới sự hưng suy, tồn vong của mỗi quốc gia, dân tộc. Đối với nước ta cũng vậy, ông cha ta luôn xem việc tuyển chọn hiền tài là một trong những vấn đề sinh tử vì vừa trọng đại, vừa khó khăn. Trong lần khắc bia Tiến sĩ đầu tiên của khoa thi Nhâm Tuất niên hiệu Đại bảo năm thứ ba (1442) tại Văn Miếu - Quốc Tử Giám, Thân Nhân Trung đã viết: "Hiền tài là nguyên khí của quốc gia, nguyên khí thịnh thì thế nước mạnh mà đi lên, nguyên khí suy thì thế nước yếu mà xuống thấp. Vì thế các bậc đế vương thánh minh không đời nào không coi việc giáo dục nhân tài, kén chọn kẻ sĩ, vun trồng nguyên khí quốc gia là công việc trước nhất"(1).