Khi nghiên cứu canh huống ngôn ngữ cũa một cộng đồng, vấn đề năng lực ngôn ngữ có ý nghĩa rất quan trọng. Năng lực ngôn ngữ không chỉ ảnh hưởng đến việc lựa chọn ngôn ngữ mà còn ảnh hưởng đến thái độ ngôn ngữ và tình hình sứ dụng ngôn ngữ. Trong bài viết này, chúng tôi khảo sát năng lực ngôn ngữ của người Mông thông qua bốn phương diện là: năng lực tiếng mẹ đẻ. năng lực tiếng Việt, năng lực tiếng các dân tộc thiểu số khác và năng lực ngoại ngữ. Kết quả khảo sát sẽ phán ánh một phần bức tranh ngôn ngữ của người Mông ở huyện Bắc Yên, tỉnh Sơn La hiện nay.