Giai đoạn cuối thế kỷ XIX - đầu thế kỷ XX, trong khi các quốc gia ở khu vực Đông Nam Á lần lượt trở thành thuộc địa hoặc phụ thuộc vào các nước thực dân và tư bản phương Tây thì Thái Lan vẫn giữ được nền độc lập, hòa bình. Trong bối cảnh đó, Thái Lan phải đón nhận làn sóng di dân từ các quốc gia lân cận - đang phải chịu ách cai trị, đàn áp của thực dân, đế quốc - như một sự tất yếu khách quan.