Chèo là một loại hình nghệ thuật diễn xướng dân gian cổ truyền của Việt Nam, ra đời cách ngày nay khoảng 10 thế kỷ. Chèo bắt nguồn từ âm nhạc và múa truyền thống, nhất là từ trò nhại. Hình thức này là kết quả sáng tạo nghệ thuật của người nông dân vùng đồng bằng Bắc Bộ cho đến miền Nghệ An, Hà Tĩnh. Từ khi ra đời, chèo nhận được sự quan tâm và yêu thích của các tầng lớp nhân dân trong nhiều thế kỷ. Quan Âm Thị Kính, Lưu Bình Dương Lễ, Trương Viên, Kim Nham cùng những chiếng chèo nổi tiếng chiếng chèo Đoài, chiếng chèo Bắc, chiếng chèo Đông, v.v. đã cho thấy sức sống mãnh liệt và sự lan tỏa của chèo. Tuy nhiên cùng với quá lịch sử đấu tranh giữ nước, đổi mới, phát triển kinh tế xã hội, đặc biệt hội nhập quốc tế, nhiều loại hình văn hóa mới được du nhập vào Việt Nam trong khi nghệ thuật truyền thống không bắt kịp và đáp ứng yêu cầu của công chúng. Điều đó đã trực tiếp góp phần làm mai một đi các giá trị văn hóa truyền thống nói chung và nghệ thuật dân gian trong đó có chèo nói riêng. Bằng việc phân tích các tài liệu lịch sử và văn hóa, bài viết tập trung khái quát quá trình hình thành và phát triển của chèo Việt Nam trong lịch sử, từ đó nhìn vào đương đại của loại hình nghệ thuật này và đề xuất các biện pháp bảo tồn và phát huy.