Xuất phát từ quan điểm của chủ nghĩa Mác - Lênin về mối quan hệ giữa các dân tộc trên thế giới, Hồ Chí Minh đánh giá cao vai trò của sức mạnh nội lực, coi đó là nhân tố quyết định trong đấu tranh ngoại giao. Đồng thời, Người cũng thấy được vai trò to lớn của các nguồn lực bên ngoài. Vì vậy, trong hoạt động đối ngoại, Hồ Chí Minh chủ trương phát huy tối đa sức mạnh dân tộc kết hợp với sức mạnh thời đại trên nguyên tắc độc lập, tự chủ, hòa bình, tôn trọng chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ.