Thanh Hóa nằm ở cực Bắc Miền Trung Việt Nam, là một tỉnh lớn về cả diện tích và dân số, đứng thứ 5 về diện tích với 11.129,48 km2 và thứ 3 về dân số trong số các đơn vị hành chính tỉnh trực thuộc nhà nước với 3,64 triệu người. Tỉnh Thanh Hóa có 7 dân tộc anh em sinh sống: Kinh, Mường, Thái, Mông, Thổ, Dao, Khơ Mú. Vùng đồng bào dân tộc thiểu số và miền núi của tỉnh chiếm hơn 3/4 diện tích toàn tỉnh
tổng dân số của vùng là 992.692 người, sinh sống trên địa bàn 11 huyện miền núi và 06 huyện, thị xã giáp ranh có xã, thôn miền núi.