Miền Bắc Trung Bộ cố tổng diện tích 51,515 km2, dân số 10,7 triệu người (2008), chiếm 1/6 diện tích và 12,5 phần trăm dân số cả nước. ở miền này, vùng địa hình núi trung bình đến cao chiếm hơn 2/3 diện tích với đặc trưng là sườn dốc và phân cắt mạnh, độ dốc từ tây xuống phá đông hơn 5 phần trăm. Đồng thời đây cũng là khu vực có cấu trúc địa chất phức tạp, hoạt động kiến tạo mạnh mẽ, khí hậu khắc nghiệt, nắng lắm, mưa nhiều phân bố rất không đồng đều. Với đặc điểm trên, ở miền Bắc Trung Bộ tiềm ẩn nhiều tai biến địa chất nguy hiểm, nhiều nơi mang tính hệ thống, có quy mô lớn với dạng tai biến địa chất tiêu biểu như: trượt, sạt lở đất đá, lũ ống, lũ quét, nứt đất, sụt lún... gây nhiều thiệt hại to lớn cho đời sống cộng đồng.