Du lịch được xác định là ngành kinh tế tổng hợp, có tính chất liên ngành, liên vùng xã hội hóa cao. Đối với mọi cấp, quy hoạch du lịch là rất cần thiết để có thể quản lý và phát triển ngành du lịch. Kinh nghiệm trong nước và quốc tế cho thấy những nơi phát triển du lịch không có quy hoạch đều gặp phải những vấn đề xã hội và môi trường, hiệu quả kinh tế - xã hội thấp. Mặc dù nhận thức được vai trò quan trọng của quy hoạch, nhưng trong thực tế quy hoạch phát triển du lịch của Việt Nam hiện nay vẫn còn nhiều bất cập, khiến cho phát triển du lịch không đạt được mục tiêu như mong muốn.