Tây Bắc là vùng tập trung nhiều "lõi nghèo", "túi nghèo" nhất cả nước. Một trong những nguyên nhân của hiện trạng này do sự tham gia của cộng đồng các dân tộc trong các chương trình giảm nghèo còn hạn chế. Nghiên cứu cho thấy ở phần lớn các hoạt động giảm nghèo, cộng đồng tham gia chủ yếu ở khâu biết và hưởng lợi. Để tăng cường sự tham gia của cộng đồng các dân tộc cần nâng cao kiến thức và nhận thức của cộng đồng, hạn chế các phong tục tập quán lạc hậu, tăng cường sự tham gia của người dân tộc thiểu số vào cơ quan công quyền, tăng cường năng lực của đội ngũ cán bộ cơ sở, hỗ trợ nhiều hơn cho các trưởng thôn bản, phân cấp và trao quyền, sử dụng hài hòa cách tiếp cận phát triển cộng đồng dựa vào nội lực.