Tháng 11-2014, tại Hội nghị thượng đỉnh Diễn đàn Kinh tế Châu á - Thái Bình Dương lần thứ 22 được tổ chức tại Bắc Kinh, Trung Quốc chính thức đưa ra sáng kiến "Vành đai kinh tế Con đường tơ lụa" và "Con đường tơ lụa trên biển thế kỉ XXI", được gọi tắt là sáng kiến "Vành đai, con đường". Sáng kiến này được đánh giá là một sản phẩm tư duy chiến lược toàn cầu mới trong mục tiêu hướng tới "Giấc mộng Trung Hoa", đưa Trung Quốc trở thành một cường quốc toàn cầu.