Trước Nguyễn Việt Hà nhiều nhà văn đã viết về Hà Nội, nhưng tác phẩm viết về Hà Nội của anh có sức hút đặc biệt bởi "góc nhìn thẳng" - phản ánh trung thực tất cả những gì mình quan sát được từ đối tượng. Trong tập tản văn "Con giai phố cổ" anh không thiên vị hay thổi phồng những giá trị tích cực , cũng không né tránh, bớt xén, cắt cúp hay chỉnh sửa những gì khiếm khuyết để đối tượng trở nên "vừa vặn" hay "đèm đẹp". Góc nhìn đó đem lại những trang văn về Hà Nội ăm ắp những nét tinh tế, hào hóa lẫn những khiếm khuyết cố hữu.