Kể từ khi tiến hành cải cách, mở cửa (năm 1978) đến nay, Trung Quốc đã bảy lần tiến hành điều chỉnh, đổi mới bộ máy quản lý nhà nước từ Trung ương đến địa phương (còn được gọi là "cải cách cơ cấu chính phủ"). Mục tiêu chủ yếu của việc cải cách là khắc phục tình trạng chính phủ mạnh về chức năng quản lý, yếu về chức năng phục vụ, cồng kềnh về cơ cấu và biên chế, chồng chéo về chức năng, nhằm đẩy nhanh việc xây dựng một chính phủ phục vụ, trách nhiệm, liêm khiết, hiệu quả, vận hành hài hòa, đúng luật, thích ứng với thể chế kinh tế thị trường xã hội chủ nghĩa.