Mặc dù thuật ngữ địa chính trị (geopolitics) xuất hiện từ cuối thế kỷ XIX, nhưng cho tới nay cách hiểu về nó vẫn chưa thống nhất. Trong thực tế, địa chính trị, với tư cách là một đối tượng của nghiên cứu khoa học và là một công cụ của chính sách, ngày càng được khẳng định và có vị trí lớn hơn trong đời sống quốc gia và quốc tế, nhất là trong lĩnh vực đối ngoại. Địa chính trị là một cách tiếp cận, quan niệm khá đặc thù của khoa học chính trị chuyên nghiên cứu về sự vận động của không gian quyền lực quốc gia dưới tác động của nhân tố địa lý và chính trị, là một nghệ thuật kiểm soát không gian quyền lực trong quan hệ quốc tế.