Du ký Việt Nam từ thời trung đại đến thời hiện đại đã có sự vận động, chuyển biến nội tại để tạo nên diện mạo riêng. Giữa du ký Hán Nôm thời trung đại và du ký quốc ngữ đầu thế kỷ XX, sự khác biệt không chỉ về ngôn ngữ mà còn về nội dung và nghệ thuật. Về nội dung, sự khác biệt giữa du ký Hán nôm và du ký quốc ngữ thể hiện ở các phương diện như: thiên hướng chủ tinh và chủ sự, phạm vi phản ánh, nguyên tắc chuyển dịch thẩm mỹ, tính chất nguyên hợp... Về nghệ thuật, điểm phân biệt giữa du ký Hán nôm và du ký Quốc ngữ là nghệ thuật ngôn từ, yếu tố huyền thoại, kỳ ảo...