Nông nghiệp đô thị đã xuất hiện từ lâu trên thế giới. Tuy nhiên, đến thời kỳ cách mạng công nghiệp, nhiều đô thị ra đời thì nông nghiệp đô thị mới được chú ý phát triển. Mặc dù có rất nhiều khái niệm khác nhau về nông nghiệp đô thị, nhưng nhìn chung nông nghiệp đô thị có những vai trò quan trọng như sau: cung ứng nguồn lương thực, thực phẩm tươi sống tại chỗ cho các đô thị
tạo việc làm và thu nhập cho một bộ phận dân cư đô thị
góp phần tạo cảnh quan đô thị và cải thiện sức khỏe cộng đồng. Thời gian qua, một số nước như Cuba, Trung Quốc và Đài Loan đã đẩy mạnh phát triển nông nghiệp đô thị và đạt được những thành công nhất định.