Trong nhiều năm qua, nghiên cứu phát triển miền núi chủ yếu tập trung vào việc diễn giải quá trình chuyển đổi từ kinh tế truyền thống sang kinh tế thị trường của các cộng đồng. Một điều rõ ràng là, sự phát triển kinh tế thị trường của cộng đồng người Dao ở huyện Sa Pa (Lào Cai), bài viết làm rõ thêm vai trò của văn hóa trong quá trình phát triển qua khái niệm vốn văn hóa. Có thể coi đây là một phân tích mang tính lý thuyết về phát triển miền núi, là một khía cạnh góp phần thảo luận thêm về việc phân tích các yếu tố quan trọng mang tính quyết định đối với quá trình phát triển kinh tế thị trường ở miền núi.