Giáo dục xã hội (Social education) đã và đang được xem là một trong hai trụ cột chính của nền giáo dục Nhật Bản. Trong nhiều năm kể từ thời kỳ chiến tranh, giáo dục xã hội ở Nhật Bản được đảm nhận bởi một hệ thống các trung tâm học tập cộng đồng (tiếng Nhật gọi là Kôminkan), được thành lập trên khắp Nhật Bản. Bài viết tập trung trình bày về vai trò của các Kôminkan của Nhật Bản trong việc thực hiện chức năng giáo dục xã hội được phân công. Trong nhiều năm tồn tại, hệ thống này ít nhận được sự quan tâm của các nước khác, nhưng trên thực tế hình thức giáo dục này đã có nhiều đóng góp đáng ghi nhận trong việc hỗ trợ cho nền giáo dục Nhật Bản đạt được sự cân bằng (giữa giáo dục chính quy và giáo dục phi chính quy - giáo dục xã hội) và phát triển ổn định trong nhiều thập kỷ liên tục từ sau Chiến tranh thế giới thứ hai tới nay.