Cuối thế kỷ XIX, ở Nhật Bản đã hình thành một trí thức lấy tên là Meirokusha. Hội Meirokusha đã tập hợp những trí thức nổi tiếng đương thời, tổ chức các hoạt động học thuật, diễn thuyết khai sáng tư tưởng cho dân chúng, cổ vũ sự nghiệp duy tân và là khởi nguồn cho tư tưởng và phong trào tự do dân quyền cuối thế kỷ XIX.