Trong những nghiên cứu mới đây về ứng dụng kỹ thuật sử dụng năng lượng mặt trời đối với các nước đang phát triển, thì những nghiên cứu sau đây được xác định là thích hợp nhất, đáp ứng được nhu cầu của các trang trại, hải đảo và cộng đồng ở nông thôn. Đó là ứng dụng năng lượng mặt trời để đun nước, sưởi ấm, bơm nước, làm lạnh cung cấp điện năng qui mô nhỏ, đun nấu, khử mặn nước, sấy khô các sản phẩm nông nghiệp. Sau đây chúng ta đi vào những lĩnh vực cụ thể của ứng dụng năng lượng mặt trời.