Khu vực kinh tế không chính thức tồn tại như một tất yết khách quan, luôn chịu sự tác động của các quy luật kinh tế, của chính sách phát triển kinh tế-xã hội cũng như hiệu lực của hệ thống pháp luật ở các mức độ khác nhau, tuỳ thuộc vào mỗi nước. Khu vực này đã trở thành bộ phận cấu thành của nền kinh tế ở tất cả các nước trên thế giới, đặc biệt là đối với các nước đang phát triển.