Nghiên cứu trên 50 bệnh nhân có hội chứng ruột kích thích cho thấy, đặc trưng lâm sàng nổi bật nhất là các triệu chứng cơ năng: đau bụng, cảm giác khó chịu trong bụng, rối loạn đại tiện, chướng bụng, đầy hơi, cảm giác đại tiện không hết phân. Các yếu tố có liên quan tới hội chứng này là lao động trí óc, ăn thức ăn nhiều mỡ, ăn tanh, nghiện thuốc lá và nghiện rượu. Hầu hết các bệnh nhân khi cấy phân không có vi khuẩn và nấm gây bệnh, hình ảnh nội soi bình thường. Có thể ứng dụng các tiêu chuẩn của Rome II trong chẩn đoán.