Để có thể giải thích được thấu đáo về sự khác biệt giưa các biến thể giọng nói của một ngôn ngữ, các nhà ngôn ngữ học nghiên cứu các biến thể giọng nói dựa trên các đặc điểm ngữ âm, âm vị, và đặc điểm xã hội địa lí của nhóm người nói các biến thể đó. Bài viết này giới thiệu các yếu tố quyết định sự khác biệt giữa các biến thể của tiếng Anh bao gồm: yếu tố địa lí, xã hội và âm vị học. Các biến thể của giọng nói của tiếng Anh bị quy định bởi các yếu tố âm vị học nhiều hơn là yếu tố địa lí xã hội. Sự khác nhau về hệ thống âm vị, cách phát âm của một số âm vị đã quy định sự khác nhau giữa các biến thể của tiếng Anh.