Bồn thứ cấp tương ứng với một chu kỳ trầm tích bậc hai được giới hạn bởi hai mặt cắt bào mòn và cũng là ranh giới của 1 tập địa chấn. Nói cách khác là một đơn vị cấu thành một bồn trầm tích thống nhất. Một bồn thứ cấp được hình thành đồng thời với 1 pha kiến tạo trong đó 3 yếu tố quan trọng nhất là đứt gãy, sụt lún và nâng trồi. Đứt gãy tạo bồn thường là đứt gãy thuận và gọi là đứt gãy đồng trầm tích. Việc khôi phục một bồn trầm tích là tương đối phúc tạp song lại hết sức cần thiết cho phân tích bồn, phân tích tướng và thành lập bản đồ tướng đá - cổ địa lý. Bởi lẽ, kích thước và bề dày của bồn thứ cấp hiện tại không trùng khít với bồn nguyên thuỷ. Muốn có bức tranh chân thực của một bồn nguyên thuỷ phải tiến hành các bước sau: về mặt cắt địa chất phục hồi
phục hồi bề dày trầm tích
phcụ hồi mặt cắt địa chất - trầm tích tổng hợp
khôi phục chu vi của bồn
khôi phục bản đồ đẳng dày
thành lập bản đồ tướng đá - cổ địa l ý.