Đặc điểm giải phẫu lá dùng để phân biệt 3 loại thực vật: lúa (thực vật C3), ngô (thực vật C4), và thuốc bỏng (thực vật CAM). Hàm lượng chlorophin a và chlorophin b của 3 loại luôn thay đổi theo giai đoạn sinh trưởng. Nhưng tỷ lệ chlorophin a/b khá ổn định và sử dụng được trong nhận biết về mặt sinh lý giữa những loài thực vật nói trên cũng như giữa các nhóm thực vật C3, C4 và CAM. Bộ máy quang hợp của lúa (C3), thuốc bỏng (CAM) là ít mẫn cảm hơn so với bộ máy quang hợp của ngô (C4) trước ảnh hưởng của điều kiện môi trường.