Trong những thập kỷ gần đây, bên cạnh những thành tựu rực rỡ về kinh tế, nhân loại phải đối mặt với nhiều vấn đề toàn cầu liên quan đến sự tồn vong của loài người, đặc biệt là tình trạng cạn kiệt tài nguyên, ô nhiễm môi trường, mất cân bằng sinh thái ngày càng nghiêm trọng
tình trạng nghèo đói, bất bình đẳng xã hội có xu hướng tăng cao
... Trước thực trạng đó, nhiều tổ chức, cá nhân và cộng đồng quốc tế đã đưa ra những cảnh báo nghiêm khắc đối với nhân loại và đặt ra vấn đề phát triển bền vững, đòi hỏi quá trình phát triển phải gắn với bảo vệ môi trường và giải quyết các vấn đề xã hội.