Hiện nay, có hai xu hướng phổ biến khi bàn về mối quan hệ đó: hoặc là gộp chung và không xác định cụ thể đâu là cơ bản và đâu là cấp bách, hoặc coi đây là hai dạng vấn đề hoàn toàn tách bạch nhau. Một mặt giữa các vấn đề "cấp bách" và "cơ bản" có những điểm khác nhau quan trọng, đặc biệt là ở phạm vi tác động và yêu cầu về chính sách để giải quyết vấn đề, do đó cần xác định những điểm khác biệt về nội hàm giữa hai vấn đề để từ đó xác định các phương thức đáp ứng chính sách cho phù hợp. Mặt khác, đây cũng là hai vấn đề có quan hệ mật thiết với nhau, trong nhiều trường hợp, hai vấn đề này có khả năng "chồng lấp", tức là vấn đề "cơ bản" nhưng cũng đã trở thành "cấp bách", và "chuyển hóa", tức là dạng vấn đề ban đầu là "cấp bách" nhưng sau đó trở thành "cơ bản".