Địa chí có thể hiểu là những tri thức thu nhận được trong quá trình nghiên cứu về địa lý, thiên nhiên, môi trường, lịch sử, phong tục, con người (nhân vật), sản vật, kinh tế, văn hóa... của một vùng đất thuộc một quốc gia, một tỉnh/thành, hay huyện/quận, làng xã/phường,... Những kiến thức đó được ghi nhận trên những vật mang tin khác nhau, gọi chung là tài liệu địa chí. Các nhà địa chí học với kết quả nghiên cứu của mình sẽ tạo ra các tài liệu địa chí cấp 1. Các thư viện khi tiến hành thu thập, xử lý, tổ chức và phổ biến tài liệu địa chí cấp 1 có thể tạo ra tài liệu địa chí cấp 2. Hoạt động thông tin địa chí của các thư viện là hoạt động thu thập, xử lý, bảo quản lâu dài và phổ biến những thông tin, dữ liệu, kiến thức về một địa phương nào đó. Đây là hoạt động rất mạnh của các thư viện công cộng ở nước ngoài nói chung và nước Nga nói riêng. Lĩnh vực địa chí này hiện đang phát triển một cách sôi động tại Nga.