Cao Bằng là tỉnh có nhiều tộc người có quan hệ xuyên biên giới với Trung Quốc (Tày, Nùng, Hmông, Dao...). Các mối quan hệ tộc người xuyên biên giới ở Cao Bằng có nhiều giá trị tích cực có thể khai thác phục vụ cho phát triển kinh tế - xã hội vùng biên giới. Tuy nhiên, chính trong các mối quan hệ đó cũng luôn tiềm ẩn những yếu tố dễ bị lợi dụng vào các hoạt động trái pháp luật như buôn lậu, trốn thuế, các hoạt động buôn bán phụ nữ và trẻ em, gây mất an ninh trật tự ở các địa phương tác động đến vấn đề ổn định xã hội, đảm bảo quốc phòng an ninh vùng biên giới.