Sau một loạt thất bại, đầu năm 1965, chiến lược "Chiến tranh đặc biệt" của đế quốc Mỹ bị phá sản. Để cứu vẫn tình thế, đế quốc Mỹ chuyển sang chiến lược "Chiến tranh cục bộ", đưa ồ ạt quân Mỹ và đồng minh vào miền Nam Việt Nam. Ngày 5/8/1964, đế quốc Mỹ dựng lên sự kiện Vịnh Bắc Bộ, đưa máy bay nén bom miền Bắc. Ngày 7/2/1965, Mỹ sử dụng không quân và pháo binh nén bom, bắn phá, chính thức mở đầu cuộc chiến tranh phá hoại miền Bắc Việt Nam. Trước tình hình đó, Đảng và Chính phủ chủ trương sơ tán các cơ quan, trường học, bệnh viện, người dân đến nơi an toàn, đặc biệt ở Thủ đô Hà Nội và Hải Phòng.