Many efforts of scholars and researchers in defining how human resource development shows that this concept is quite complex. Perhaps, making a single definition of human resource development is not feasible. Therefore, the paper examines the definition of human resource development at three levels, namely: the most common, national and international level. Later, the author proposed a definition of human resource development in the context of Vietnam in the new era: the flat world and the Industrial Revolution 4.0. The paper proposes an approach to defining human resource development in research topics and strategic documents and plans to be developed in the coming time.Nhiều nỗ lực của các học giả và nhà nghiên cứu trong việc định nghĩa thế nào là phát triển nguồn nhân lực cho thấy khái niệm này còn khá phức tạp. Có lẽ, việc đưa ra một định nghĩa duy nhất về phát triển nguồn nhân lực là điều không khả thi. Vì lẽ đó, bài viết nghiên cứu định nghĩa phát triển nguồn nhân lực ở 3 cấp độ, cụ thể là: cấp phổ quát chung nhất, cấp quốc gia và cấp quốc tế. Sau đó, tác giả đề xuất một định nghĩa về phát triển nguồn nhân lực trong bối cảnh của Việt Nam trong thời kì mới: thời kì thế giới phẳng và Cách mạng công nghiệp 4.0. Bài viết đề xuất hướng tiếp cận định nghĩa phát triển nguồn nhân lực trong các đề tài nghiên cứu và các văn bản chiến lược, quy hoạch được xây dựng trong thời gian tới.