Những sông đào thời kỳ quốc hiệu Đại Cồ Việt do vua Lê Đại Hành khởi xướng tổ chức thực hiện là những công trình giao thông thủy nội địa đầu tiên trong lịch sử nước ta. Sự nghiệp mở đầu vĩ đại đó của thời Tiền Lê đã trở thành phương châm hành động của tất cả các thời Lý, Trần, Lê, Nguyễn. Các thời đại kế tiếp nhau không chỉ luôn khơi đào, nạo vét các dòng sông cũ mà còn liên tục đào thêm các sông mới. Thời Lý, Trần sông đào đã xuất hiện ở Đồng bằng Bắc Bộ đến Thanh - Nghệ - Tĩnh... Đến thời Hậu Lê đã rộng khắp dải miền Trung Bộ và đến thời Nguyễn thì sông đào có mặt ở khắp mọi miền đất nước. Các sông đào không chỉ góp phần quan trọng để phát triển kinh tế, văn hóa xã hội mà còn có những đóng góp không nhỏ trong sự nghiệp bảo vệ vững chắc biên giới phía Nam, mở rộng bờ cõi, góp phần quan trọng trong sự nghiệp xây dựng, bảo vệ Tổ quốc trong suốt tiến trình của lịch sử dân tộc.