Cùng với sự phát triển công nghiệp và kinh tế xã hội, nhu cầu sử dụng năng lượng toàn cầu đã tăng lên nhanh chóng. Có ít nhất 30 quốc gia trên thế giới đã sử dụng năng lượng tái tạo và chiếm hơn 20% nhu cầu năng lượng của họ. Tính hết năm 2015, 23,7% nguồn năng lượng trên thế giới được sản xuất từ thủy điện, gió, mặt trời, sinh khối..., đã tăng rất nhanh so với tỷ lệ 19,2% năm 2014. Trong giai đoạn 2012-2040, năng lượng tái tạo là nguồn năng lượng phát triển nhanh nhất thế giới sau đó là năng lượng hạt nhân với mức tiêu thụ 2,3%/năm, tuy nhiên nhiên liệu hóa thạch vẫn chiếm vai trò chủ đạo, ở mức 78% lượng năng lượng sử dụng trong năm 2040.