Trong nhận thức phổ biến, dân chủ được hiểu là một hình thức tổ chức, thể chế nhà nước, trong đó nguyên tắc hàng đầu là mọi quyền lực của nhân dân phải được tôn trọng và bảo vệ, mọi quyền lực của xã hội đều thuộc về nhân dân.