Trong lịch sử tư tưởng Trung Quốc nói chung và Nho giáo nói riêng, đức trị là một trong những tư tưởng cốt lõi và xuyên suốt. Trong đó các nhà Nho chu trương đức trị, Mạnh Tử là đại biểu xuất sắc, nổi bật về hệ thống triết lí nhân sinh phong phú, chặt chẽ cùng tinh thân nhân bản. dân bản và thái độ cương trực trước những vấn đề đặt ra của xã hội đương thời. Tư tưởng chính trị-xã hội của Mạnh Tử là hệ thống những luận điểm khá phong phú và đặc sắc về các vấn đề: đường lối chính trị, chính sách kinh tế, xã hội, giáo dục, trọng dụng người tài đức... Tuy còn hạn chế về mặt lịch sử và mang dấu ấn của sự phân biệt đẳng cấp xã hội nhưng tư tưởng chính trị-xa hội của Mạnh Tử vẫn có những mặt tích cực, mang giá trị nhân loại phổ biến mà chúng ta có thể tiếp thu, kế thừa có chọn lọc trong quá trình xây dựng Nhà nước pháp quyền XHCN của dân, do dân, vì dân.