Địa y là một dạng sống cộng sinh giữa nấm và tảo và/hoặc vi khuẩn lam. Một vài nghiên cứu gần đây cho thấy sản phẩm trao đổi chất thứ cấp từ địa y có khả năng cảm ứng chết theo lập trình (apoptosis) trong ung thư đại tràng và ung thư tuyến tiền liệt. Nghiên cứu đã phân loại 5 loài địa y thuộc chi Usnea bao gồm Usnea rubicunda Stirt, Usnea glabrescens (Nyl. ex Vain.) Vain
Usnea flammea Stirt
Usnea nipparensis Asahina
Usnea pectinata Stirt. Hoạt tính kháng oxy hóa của 5 cao chiết methanol địa y khảo sát, trong khoảng từ 2,129 đến 34,96 phần trăm. Trong đó cao chiết U31 và U38.1 có giá trị IC50 thấp lần lượt 0,608 và 0,290 mg/ml. Cao chiết U31, U38.1 có tiềm nằn kháng dòng tế bào ung thư vú MCF-7 với giá trị IC50 31,22 và 34,18 microgram/ml và gây độc cao đối với dòng nguyên bào sợi đối chứng lần lượt là 48,24 và 26,81 microgram/ml.