ở hầu hết các quốc gia, tín dụng đóng vai trò rất quan trọng trong các hoạt động kinh tế. Trong đó, tín dụng thương mại được xem là nguồn tín dụng lớn trong ngắn hạn. Mặc dù các nhà kinh tế đã quan tâm đến tín dụng thương mại cả về phương diện lý thuyết lẫn thực tiễn nhưng tín dụng thương mại vẫn nhận được ít sự quan tâm hơn so với các thành phần khác của thị trường tài chính như tín dụng ngân hàng. Bài viết tập trung phân tích ý nghĩa kinh tế của tín dụng thương mại và sự tương tác của nó với tín dụng ngân hàng. Tín dụng thương mại có thể đóng vai trò thay thế hoặc bổ sung đối với tín dụng ngân hàng, từ đó có những ý nghĩa kinh tế vĩ mô quan trọng.