Không có mô hình an sinh xã hội mang tính khuôn mẫu áp dụng cho các quốc gia mà tùy thuộc bối cảnh, tình hình thực tế, lựa chọn chính trị của chính phủ cầm quyền mà có những điều chỉnh thích hợp. Nhìn lại lịch sử phát triển các mô hình an sinh xã hội trên thế giới từ khi các hoạt động mang tính an sinh manh nha ở giai đoạn đầu của xã hội loài người đến giai đoạn trách nhiệm của các chủ thể được luật hóa có thể thấy mọi mô hình và các chương trình, chính sách, biện pháp an sinh xã hội đều xoay quanh ba nhóm chủ thể chính: Chủ thể thiết kế, chủ thể vận hành và chủ thế thụ hưởng. Sự khác biệt về vai trò, trách nhiệm của nhà nước, của xã hội, của cộng đồng và các tổ chức phi nhà nước tùy thuộc vào mỗi quốc gia, mỗi giai đoạn phát triển khác nhau. Dựa trên ba nhóm chủ thể, bài viết khái quát những mô hình lý thuyết an sinh xã hội ở các quốc gia trong các giai đoạn khác nhau, qua đó, phác thảo khung khổ lý thuyết cho mô hình an sinh xã hội ở Việt Nam.