Trong hơn 3 thập kỷ vừa qua, châu á nổi lên như 1 khu vực phát triển kinh tế năng động bậc nhất thế giới, với sự tăng trưởng đáng kinh ngạc của những con hổ của khu vực Đông á và tiếp đó là các nước ASEAN. Sự phát triên kinh tế của các nước đều gắn liền với việc đầu tư phát triển hệ thống giáo dục, đặc biệt là giáo dục đại học. Các nước đều thực hiện những chiến lược và quyết sách liên quan đến giáo dục đại học nhằm xây dựng hệ thống giáo dục đại học với chất lượng cao không chỉ ở tầm khu vực mà còn có thể so sách với các nước phát triển trên thế giới. Đài Loan, Malaysia chú trọng đến việc trao quyền tự chủ cho các trường đại học, tư vấn để bổ nhiệm cho đến học thuật và tài chính để giúp các trường có thể tạo ra sự bứt phá trong nghiên cứu. Singapore lại hướng đến việc phát triển dựa trên sự hợp tác nghiên cứu và trao đổi học thuật giữa các trường đại học trong nước và nước ngoài, giữa nhà trường và doanh nghiệp sản xuất, khơi gợi tính sáng tạo và đổi mới của sinh viên.