Bao thanh toán (BTT) bắt nguồn từ hoạt động thương mại quốc tế khi nhu cầu thông thương, buôn ban, vận chuyển hàng hóa và thanh toán giữa các quốc gia trở nên cấp thiết. BTT được hiểu là hình thức cấp tín dụng của công ty tài chính, ngân hàng cho bên bán hàng căn cứ trên giá trị khoản phải thu của bên bán hàng phát sinh từ hợp đồng mua bán hàng hóa, dịch vụ giữa bên mua hàng và bên bán hàng. Từ thế kỷ XIX, hình thức sơ khai của hoạt động BTT đã được các doanh nghiệp xuất nhập khẩu dệt may của Anh và Mỹ áp dụng. Hoạt động BTT trong nước bắt đầu phát triển trong những năm đầu thế kỷ 20 ở Mỹ và từ những năm 1960 ở Châu Âu. Từ đó đến nay, hoạt động BTT trên thế giới không ngừng phát triển, đóng góp không nhỏ vào phát triển kinh tế tại các quốc gia. Tại Việt Nam, nghiệp vụ BTT vẫn còn mới mẻ, tốc độ tăng trưởng còn chậm, doanh số khiêm tốn và chưa cho thấy tác động tích cực đối với doanh nghiệp và nền kinh tế. Bài viết này nghiên cứu đặc điểm hoạt động BTT và khảo sát khung khổ pháp lý cho hoạt động BTT tại các quốc gia trên thế giới, từ đó đưa ra một số gợi ý nhằm sửa đổi, hoàn thiện cơ chế, chính sách để phát triển hơn nữa hoạt động BTT ở nước ta.