Theo quan niệm truyền thống, đòn bẩy tài chính thường gắn với một doanh nghiệp hoạt động sản xuất kinh doanh thông thường. Ngân hàng thương mại (NHTM) là một doanh nghiệp đặc biệt kinh doanh trong lĩnh vực tiền tệ với đặc trưng nổi bật là vốn chủ sở hữu chiếm tỷ trọng nhỏ trong tổng nguồn vốn của ngân hàng và các loại rủi ro luôn luôn tiềm ẩn. Để hạn chế những rủi ro trong hoạt động ngân hàng, các tổ chức quốc tế đã đưa ra các quy định về an toàn vốn tối thiểu cho NHTM. Với cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu 2008, vấn đề đòn bẩy tài chính của NHTM được đặc biệt quan tâm. Quy định chính thức mức đòn bẩy tài chính trong Basel III như là một quy ước quốc tế để các ngân hàng trung ương (NHTW) các nước đưa ra các quy định và lộ trình cụ thể của mình. Những quy ước này nhằm hạn chế việc lạm dụng quá mức vốn huy động cho hoạt động kinh doanh của NHTM mà hậu quả thật rõ ràng trong những năm khủng hoảng vừa qua. Bài viết điểm lại quy định của ủy ban Basel về đòn bẩy tài chính và một số chỉ tiêu tương tự, thực tế áp dụng của một số nước sau khi có quy định chính thức về đòn bẩy tài chính của NHTM năm 2010. Đây cũng là gợi ý cho Việt Nam khi xây dựng chỉ tiêu về đòn bẩy tài chính cho NHTM.