Đông Nam á trong lịch sử và hiện tại luôn là một khu vực có vai trò quan trọng trên bàn cờ chính trị quốc tế. Từ sau chiến tranh lạnh, tốc độ tăng trưởng kinh tế luôn ở mức cao, sự thành công liên kết đối nộ và vai trò ngày càng tăng của ASEAN trong cấu trúc an ninh khu vực khiến cho Đông Nam á trở thành một nhân tố không thể bỉ qua trong việc hoạch định chính sách đối ngoại với các nước lớn. Bài viết tập trung phân tích chiến lược của Mỹ và Trung Quốc đối với khu vực Đông Nam á từ sau chiến tranh lạnh, sự cạnh tranh chiến lược giữa hai quốc gia này trên lĩnh vực chính trị - ngoại giao, an nninh - quốc phòng và dự báo trong thời gian tới.