Trong hơn hai thế kỷ (XVI-XVIII), Tây Ban Nha đã có nhiều biện pháp để duy trì chế độ thương mại độc quyền ở hệ thống thuộc địa của mình, chủ yếu là ở Mỹ Latinh. Tuy nhiên, những biến đổi thăng trầm của tình hình kinh tế, chính trị và vị thế của Tây Ban Nha ở Châu Âu trong thời gian này tác động rất lớn đến hiệu quả của hệ thống thương mại độc quyền đó.