Vật liệu polymer thường phải chịu những thương tổn bên trong cấu trúc do các tác động cơ học, hoá học và bức xạ. Những thương tổn này gây ảnh hưởng rất lớn đến tính chất của vật liệu nhưng lại rất khó phát hiện để sửa chữa. Chính vì vậy, tìm kiếm và tổng hợp các vật liệu polymer mới có khả năng tự hồi phục đang là một hướng nghiên cứu thu hút sự chú ý của các nhà khoa học. Một trong những nghiên cứu nổi bật gần đây là công trình của giáo sư Wayne Hayes và các cộng sự thuộc Khoa Khoa học công nghệ, Đại học Oxford, Vương quốc Anh, trong đó nhóm đã tổng hợp thành công loại vật liệu mới dựa trên polyurethane có khả năng tự hồi phục các tính chất cơ lý tại nhiệt độ cơ thể (37độ C).