Đối tượn bảo hiểm của bảo hiểm xã hội là thu nhập của người lao động bị mất hoặc giảm do họ bị ốm đau, thai sản, tai nạn lao động, tàn tật, thất nghiệp, tuổi già... Có hai loại hình bảo hiểm xã hội, đó là bảo hiểm xã hội bắt buộc và bảo hiểm xã hội tự nguyện, trong đó bảo hiểm xã hội tự nguyện có ý nghĩa rất quan trọng đối với đối tượng người lao động tự do. Nghiên cứu chỉ ra rằng, trong những năm qua, nguồn thu quỹ bảo hiểm xã hội bắt buộc, bảo hiểm xã hội tự nguyện và bảo hiểm thất nghiệp đã tăng lên đáng kể. Tuy vậy, số người tham gia bảo hiểm xã hội tự nguyện vẫn chiếm tỷ trọng rất nhỏ trong tổng đối tượng thuộc diện tham gia bảo hiểm.