Tây Bắc là vùng có địa hình hiểm trở, nhiều bản sắc văn hóa dân tộc phong phú
trình độ phát triển kinh tế chưa cao, đời sống nhân dân còn khó khăn
mức sống các tỉnh Tây Bắc vẫn còn khoảng cách lớn với mức trung bình cả nước (chỉ bằng 40 - 60 phần trăm trung bình của người dân cả nước - năm 2012). Một trong những nguyên nhân chính đó là chất lượng nguồn nhân lực dân tộc thiểu số của vùng Tây Bắc chưa đủ khả năng hấp thu, chuyển hóa các nguồn lực ưu tiên đầu tư của Nhà nước bảo đảm phát triển bền vững. Vì vậy, việc nâng cao chất lượng nguồn nhân lực dân tộc thiểu số vùng Tây Bắc là nhiệm vụ cấp bách.