Quyền dùng nước được ghi nhận trong các luật quốc gia mỗi nước. Phân chia nguồn nước là đưa ra các nguyên tắc phân chia, là giải quyết các khía cạnh về thể chế, luật pháp, kinh tế, tài chính, công trình, sự tham gia của người dùng nước. ở Việt Nam quyền dùng nước được ghi trong Luật Tài nguyên nước 1998. Phân chia nguồn nước giữa các ngành, yêu cầu của môi trường tự nhiên đối với nước còn chưa được quan tâm.