Khi Phật giáo từ ấn Độ truyền vào Trung Quốc đã gặp gỡ nền văn hóa Trung Hoa với những truyền thống học vấn khoa mục, tư biện, minh kinh bách học từ đó các tông phái Phật giáo Trung Hoa ra đời. Đến thời Đường, với sự hiện diện của 10 tông phái. Phật giáo đã hoàn thành hệ thống tổ chức tại nước này, đồng thời cũng là nét riêng của Phật giáo Trung Hoa. Khi tư tưởng Tịnh độ từ Trung Quốc truyền sang Việt Nam, nó chủ hình thành một "pháp tu" mà không thành "tông" như Trung Quốc. Vì vậy, bài viết xây dựng nội hàm của khái niệm "Tông phái", "Tịnh độ tông", "Pháp tu tịnh độ".