Từ năm 1991 đến nay, khi quá trình tự do hóa kinh tế của ấn Độ có những đột phá quan trọng, Đông Nam á thành công trong nỗ lực liên kiết khu vực qua mô hình hoạt động của Asean và trước những dịch chuyển mạnh mẽ của cân bằng quyền lực tại châu á - Thái Bình Dương, ấn Độ ngày càng xem Asean là một trọng tâm trong "Chính sách hướng Đông" của mình. Coi Asean là đối tác trọng yếu, là kênh hữu hiệu nhằm cụ thể hóa mục tiêu chiến lược về an ninh - quốc phòng tại châu á - Thái Bình Dương trong kỉ nguyên hàng hải có lẽ là lựa chọn xác đáng của người ấn.