Bước vào năm 2012, năm thứ tư trong nhiệm kỳ đầu tiên của Obama và là năm đầu tiên của ông Tập Cận Bình lên năm quyền, hai nước vẫn xác định duy trì mối quan hệ tương đối ổn định và thân thiết với nhau, vốn đã được Obama coi là một trong những mối quan hệ quan trong nhất của thế kỷ XXI từ đầu nhiệm kỳ của mình, đặt nền tảng cho thời kỳ mới về mối quan hệ "hợp tác ổn định và không xung đột". Mặc dù vậy, mối quan hệ hiện tại giữa hai nước phản ánh sự hợp tác và cạnh tranh ở nhiều cấp độ khác nhau.