Lưu vực sông Hồng, sông Thái Bình là hệ thống sông quan trọng ở miền Bắc Việt Nam, chảy qua ba quốc gia Trung Quốc, Việt Nam, Lào. Hơn 90 phần trăm bề mặt lưu vực có địa hình đồi núi, nguồn nước mặt chủ yếu từ mưa, khi lưu vực đã bão hòa nước thì dòng chảy lũ hình thành, trong khi mùa ít mưa với khoảng trên dưới 20 phần trăm lượng mưa năm thì dòng chảy trong sông rất nhỏ, gây tình trạng thiếu nước, nguồn nhu cầu chiếm tới 80 phần trăm tổng nhu cầu và ngày càng có xu thế tăng lên. Thiếu nước dẫn đến nước mặn xâm nhập, lượng nước duy trì hệ sinh thái sông không được bảo đảm. Vì vậy, việc nghiên cứu tình hình hạn hán, xâm nhập mặn cho hạ lưu sông Hồng - Thái Bình là yêu cầu cấp bách và cần thiết.